Ένα τέταρτο του αιώνα συμπληρώθηκε, για την ακρίβεια 26 χρόνια, από την ενθρόνιση του Μητροπολίτη Ναυπάκτου και Αγ. Βλασίου κ. Ιερόθεου. Ως ποιμενάρχης οργάνωσε την Μητρόπολή του, ίδρυσε τους Συνδέσμους Αγάπης στις Ενορίες της Πόλης, με ένα αξιόλογο κοινωνικό έργο, επαναλειτούργησε τις Κατασκηνώσεις της Μητρόπολης στον Άγιο Παντελεήμονα Αντιρρίου, ίδρυσε και λειτουργεί στην Ναύπακτο Σχολή Βυζαντινής Μουσικής και το Πολιτιστικό και Ερευνητικό Κέντρο στην θέση Όσιος Δαβίδ, διοργανώνει και μιλά σε Συνέδρια, Ημερίδες για ιερείς, εκπαιδευτικούς, φοιτητές, επιστήμονες, ιατρούς, νομικούς, μηχανικούς κλπ.
Ως Μητροπολίτης Ναυπάκτου προεδρεύει και σε δέκα Ιδρύματα και Kληροδοτήματα, ενώ κάθε καλοκαίρι περιοδεύει τα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας και του Αγίου Βλασίου.
Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου εξελέγη την 19η Ιουλίου 1995, χειροτονήθηκε την 20η Ιουλίου του 1995 στον Μητροπολιτικό Ναό Αθηνών προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Ιωαννίνων Θεόκλητου και συνιερουργούντων των Μητροπολιτών Δημητριάδος Χριστοδούλου (μετέπειτα Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος), Πειραιώς Καλλινίκου, Θηβών και Λεβαδείας Ιερωνύμου (νυν Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος), Σερρών και Νιγρίτης Μαξίμου, Μαντινείας καί Κυνουρίας Αλεξάνδρου, Κίτρους Αγαθονίκου, Περγάμου Ιωάννου, Άρτης Ἰγνατίου καί Βεροίας Παντελεήμονος. Ενθρονίσθηκε στην Ναύπακτο την 10η Σεπτεμβρίου του ιδίου έτους.
Μετά από 26 χρόνια…
Ο Ναυπάκτου Ιερόθεος μιλά στο Nafsweek.gr για την μέχρι σήμερα διαδρομή του στην Μητρόπολη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου.
«Αυτές τις ημέρες, και συγκεκριμένα στις 10 Σεπτεμβρίου, συμπλήρωσα 26 χρόνια από την ημέρα της ενθρονίσεώς μου στην όμορφη πόλη της Ναυπάκτου, αλλά και την παλαίφατη και ιστορική Μητρόπολη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου.
Τα αισθήματα και οι αναμνήσεις μου από την πρώτη εκείνη ημέρα είναι πάρα πολλά, τα οποία δεν μπορεί κανείς εύκολα να τα εκφράσει με λόγια.
Ήρθα τότε στην Ιερά αυτή Μητρόπολη νέος Αρχιερεύς, σε ηλικία 50 ετών, ύστερα από ποιμαντική δράση στην Έδεσσα, στην Θήβα, στην Αθήνα και στον Λίβανο κατά την διάρκεια του πολέμου, και ήμουν γεμάτος όρεξη για ποιμαντική διακονία με πολλά όνειρα και επιδιώξεις.
Βεβαίως, όλα αυτά τα χρόνια γεύτηκα πολλά, και χαρές και λύπες, και αισιοδοξίες και απογοητεύσεις, τα οποία είναι καταγεγραμμένα στην εφημερίδα της Ιεράς Μητροπόλεως «Εκκλησιαστική Παρέμβαση», αλλά και στις τοπικές Εφημερίδες και αργότερα στις ιστοσελίδες.
Δεν είναι, νομίζω, καιρός να γίνει απολογισμός όλου αυτού του έργου, διότι ακόμη, δόξα τω Θεώ, δεν είμαι στο τέλος της επισκοπικής μου διακονίας, αλλά τελικά αυτό θα το κρίνει ο Θεός.
Αισθάνομαι ότι ακόμη έχω δυνάμεις για να ποιμαίνω αυτόν τον ωραίο και ευλογημένο λαό της πόλεως Ναυπάκτου, του Αγίου Βλασίου και της Ορεινής Ναυπακτίας.
Μάλιστα το καλοκαίρι που πέρασε επισκέφθηκα διάφορα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας, από τον Πλάτανο, την Αράχωβα, την Άνω Χώρα μέχρι την Γραμμένη Οξυά και ευχαριστήθηκα πολύ που είχα επικοινωνία με τους ανθρώπους, παρά την επιδημία που διερχόμαστε.
Συγχρόνως αυτή η επέτειος είναι «επέτειος ευχαριστιών». Έτσι, αισθάνομαι την ανάγκη να ευχαριστήσω τους συνεργάτες μου στην Ιερά Μητρόπολη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου, που είναι ο Πρωτοσύγκελλος της Μητροπόλεως, οι Ιερείς στα Γραφεία και στις Ενορίες, τα Εκκλησιαστικά Συμβούλια, οι Ιεροψάλτες, το βοηθητικό προσωπικό των Ιερών Ναών, οι Σύνδεσμοι Αγάπης, που εργάζονται ανιδιοτελώς για το καλό των Χριστιανών. Είναι ένας ολόκληρος κόσμος που εργάζεται για να είναι ανοικτοί οι Ιεροί Ναοί, να λειτουργούνται προς ωφέλεια των Χριστιανών.
Δεν παραλείπω να ευχαριστήσω τους μοναχούς και τις μοναχές, περίπου τριάντα (30) στις Ιερές Μονές Αμπελακιωτίσσης, Βομβοκούς και Γοργοεπηκόου, που ασκούνται στην ορθόδοξη μοναχική παράδοση με υπακοή στά εκκλησιαστικά και μοναχικά θέσμια.
Δοξάζω τον Θεό γι’ αυτό, γιατί ένας από τους βασικούς σκοπούς της Επισκοπικής μου διακονίας που έθεσα από την αρχή, είναι να λειτουργεί σωστά ο ιερός θεσμός της Εκκλησίας με τις κατά τόπους Ενορίες, ως εκκλησιαστικές κοινότητες, και τα Μοναστήρια ως χώρους ορθόδοξης ασκητικής παραδόσεως, μέσα στα κανονικά πλαίσια.
Επίσης, θέλω να ευχαριστήσω ως Πρόεδρος των Ιδρυμάτων και Κληροδοτημάτων της πόλεώς μας τα μέλη των Διοικητικών Συμβουλίων για την άψογη συνεργασία που είχαμε και εξακολουθούμε να έχουμε όλα αυτά τα χρόνια, ώστε να λειτουργούν κατά υποδειγματικό τρόπο, με διαφάνεια, νομιμότητα, και να εκπληρώνουν τους σκοπούς που έθεσαν οι μεγάλοι Ευεργέτες μας.
Φυσικά, όλα αυτά τα χρόνια συνεργάσθηκα με τους κατά καιρούς Διευθυντές των Σχολείων και είχα την δυνατότητα να επισκέπτομαι τα παιδιά και να συζητώ μαζί τους, πράγμα το οποίο με ευχαριστεί πολύ.
Πρόσφατα, με την συμπλήρωση 25 ετών, ο νυν Δήμαρχος Ναυπακτίας κ. Βασίλειος Γκίζας σε λόγο του αναφέρθηκε με καλούς λόγους για την παρουσία μου ως Μητροπολίτου στην Ναύπακτο, και τον ευχαριστώ εκ καρδίας.
Θέλω να συμπληρώσω ότι ως Μητροπολίτης Ναυπάκτου συμμετείχα όλα αυτά τα χρόνια στα Συνοδικά Όργανα της Εκκλησίας, βοηθώντας τους τρείς Αρχιεπισκόπους, ήτοι τους Μακαριστούς Αρχιεπισκόπους Σεραφείμ και Χριστόδουλο και τον νυν Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο, σε όλα τα δύσκολα θέματα που αντιμετώπισε η Εκκλησία της Ελλάδος όλα αυτά τα χρόνια.
Φυσικά, ως Μητροπολίτης Ναυπάκτου εξακολούθησα να αναπτύσσω το συγγραφικό μου έργο, που έχει μεταφρασθεί σε 25 γλώσσες, καθώς επίσης επισκέφθηκα πολλές χώρες της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ασίας για ομιλίες και συζητήσεις με επιστήμονες, φοιτητές και Χριστιανούς, και παντού ομιλούσα για την ιστορία και την ομορφιά της πόλεώς μας.
Τελικά, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισα, όπως υπάρχουν και σε όλα τα μέρη, δοξάζω τον Θεό που ήρθα στον ευλογημένο και όμορφο αυτό τόπο με τους καλούς Ρουμελιώτες Χριστιανούς. και απόδειξη αυτού είναι ότι δεν αποδέχθηκα προτάσεις για μετάθεση σε άλλες μεγαλύτερες Μητροπόλεις, γιατί μου αρέσει να χαρακτηρίζομαι ως Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου.
Θέλω να σας ευχαριστήσω και για την συνεργασία που είχαμε όλα αυτά τα χρόνια, όπως και με όλους τους άλλους δημοσιογράφους της πόλεως και της περιοχής μας.
Πάντοτε η καλή συνεργασία είναι πηγή εμπνεύσεως».