Τα ενσύρματα ακουστικά, που πολλοί θεωρούσαν ότι θα εξαφανιστούν, μετά την κατάργηση της θύρας ακουστικών στα smartphones, καταγράφουν ισχυρή επιστροφή από το δεύτερο εξάμηνο του 2025 και στις αρχές του 2026. Σύμφωνα με σχετικό άρθρο της ιστοσελίδας του BBC, μετά από πέντε συνεχόμενα χρόνια πτώσης, οι αγορές ενσύρματων ακουστικών εκτοξεύτηκαν στο δεύτερο μισό του 2025, ενώ τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 20% στις πρώτες έξι εβδομάδες του 2026.

Η αλλαγή τάσης έρχεται σχεδόν μια δεκαετία μετά την απόφαση της Apple να αφαιρέσει τη θύρα ακουστικών από το iPhone 7 το 2016, κίνηση που πολλοί είχαν αντιμετωπίσει ως το «τέλος» της ενσύρματης ακρόασης. Ακολούθησε και η Google, μία από τις τελευταίες εταιρείες που κρατούσαν τη θύρα, όταν ανακοίνωσε ότι καταργεί το headphone jack στα τηλέφωνά της, οδηγώντας περισσότερους χρήστες προς το Bluetooth.

Ωστόσο, η επιστροφή των καλωδίων δεν αφορά μόνο τους λάτρεις του ήχου. Η κοινωνική λειτουργός Aryn Grusin από το Πόρτλαντ αναφέρει ότι «άλλαξε γνώμη» όταν δανείστηκε τα παλιά ενσύρματα earbuds του αρραβωνιαστικού της, τα οποία της φάνηκαν «παρηγορητικά». Όπως περιγράφει, της αρέσει και το μήνυμα προς τους γύρω ότι ακούει κάτι, ενώ συνδέει την επιλογή με μια ευρύτερη δυσφορία για την πορεία της τεχνολογίας και μια επιστροφή «στο τελευταίο σημείο όπου νιώθαμε άνετα».

Στο επίπεδο της ποιότητας ήχου, ο Chris Thomas, συντάκτης της ιστοσελίδας SoundGuys, υποστηρίζει ότι, ειδικά στα mainstream προϊόντα που βρίσκει κανείς σε ένα κατάστημα ηλεκτρονικών, συχνά «παίρνουμε καλύτερο ήχο για τα χρήματα που ξοδεύουμε» με ένα καλό ενσύρματο μοντέλο. Προσθέτει ότι ακόμη και ακριβά Bluetooth ακουστικά μπορεί να μην αποδίδουν στο μέγιστο λόγω κακής σύνδεσης ή θεμάτων συμβατότητας, ενώ με το καλώδιο «απλώς το συνδέεις και δουλεύει».

Παράλληλα, η αξιοπιστία του Bluetooth έχει γίνει αντικείμενο κριτικής και στην ποπ κουλτούρα. Η Zoë Kravitz, Αμερικανίδα ηθοποιός, τραγουδίστρια και σκηνοθέτης, έχει δηλώσει σε συνέντευξη ότι το Bluetooth «δεν δουλεύει» και ότι οι διακοπές σύνδεσης χαλούν σημαντικές στιγμές. Στο μεταξύ τα ενσύρματα ακουστικά εμφανίζονται ως αξεσουάρ μόδας ενώ ο λογαριασμός στο Instagram με τίτλο Wired It Girls προβάλλει γυναίκες με καλώδια να κρέμονται από τα αυτιά τους, είτε είναι καθημερινοί χρήστες είτε celebrities όπως η Ariana Grande και η Charli XCX.

Για αρκετούς, η πρακτικότητα παίζει εξίσου μεγάλο ρόλο. Η Ailene Doloboff, επιμελήτρια διαλόγων στο Λος Άντζελες, λέει ότι στο Bluetooth υπάρχει «πάντα ένα επιπλέον βήμα», ενώ οι μπαταρίες τελειώνουν, τα μικρά earbuds χάνονται και οι συσκευές δεν ζευγοποιούνται. Η επιστροφή των καλωδίων εντάσσεται επίσης σε μια ευρύτερη αναβίωση «ρετρό» τεχνολογιών, όπως DVD, κασέτες, παλιές τηλεοράσεις με λυχνίες ή ακόμη και γραφομηχανές.

Το πρακτικό ερώτημα είναι πώς συνδέονται πλέον τα ενσύρματα ακουστικά σε σύγχρονα τηλέφωνα; Η αγορά προσφέρει μοντέλα με θύρες USB ή Lightning, ενώ παραμένει η λύση του μετατροπέα για τη θύρα φόρτισης, γνωστού ως «dongle». Παρά την κατάργηση του jack, ο Tim Cook διευθύνων σύμβουλος (CEO) της Apple Inc, έχει δηλώσει ότι η Apple εξακολουθεί να πουλά ενσύρματα ακουστικά και ότι οι καταναλωτές συνεχίζουν να τα αγοράζουν, καθώς η τάση των καλωδίων επιστρέφει στο προσκήνιο το 2026.

Βασίλης Μαθιουδάκης

bill.mathioudakis@gmail.com

Η εποχή του Wi-Fi, όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, φαίνεται να πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σημείο μετάβασης. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ και συγκεκριμένα το LiFi Research and Development Centre, παρουσίασε ένα νέο ασύρματο σύστημα που βασίζεται στο φως αντί για τα παραδοσιακά ραδιοκύματα, επιτυγχάνοντας ταχύτητες που φτάνουν τα 362,7 Gbps σε επίπεδα πολλαπλάσια από αυτά των σημερινών δικτύων.

Η τεχνολογία αυτή, γνωστή ως LiFi (Light Fidelity), δεν αποτελεί απλώς μια εξέλιξη του Wi-Fi. Αντιπροσωπεύει μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στη μετάδοση δεδομένων. Το παραδοσιακό Wi-Fi βασίζεται σε ραδιοσυχνότητες, ένα φάσμα που πλέον είναι κορεσμένο λόγω της μαζικής χρήσης. Αντίθετα, το νέο σύστημα χρησιμοποιεί το οπτικό φάσμα, το οποίο είναι τεράστιο και πρακτικά ανεξάντλητο.

Στην καρδιά της τεχνολογίας βρίσκεται ένα μικροσκοπικό chip που ενσωματώνει 25 μικρολέιζερ. Αυτά εκπέμπουν αόρατο φως και μεταδίδουν δεδομένα με εξαιρετικά υψηλή πυκνότητα και ταχύτητα. Το αποτέλεσμα είναι μια σύνδεση που όχι μόνο ξεπερνά το Wi-Fi, αλλά δημιουργεί νέες προοπτικές για την ίδια την έννοια του internet.

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της σύγχρονης ψηφιακής οικονομίας είναι η ενεργειακή κατανάλωση των δικτύων. Όσο αυξάνονται τα δεδομένα, τόσο αυξάνεται και η κατανάλωση. Η νέα τεχνολογία υπόσχεται έως και διπλάσια ενεργειακή αποδοτικότητα σε σχέση με τα παραδοσιακά ασύρματα δίκτυα. Αυτό σημαίνει μικρότερο κόστος λειτουργίας για επιχειρήσεις και data centers, αλλά και σημαντικό περιβαλλοντικό όφελος. Σε μια εποχή όπου η τεχνητή νοημοσύνη, το streaming και τα cloud services εκτοξεύουν τη ζήτηση για δεδομένα, η εξοικονόμηση ενέργειας μετατρέπεται σε κρίσιμο παράγοντα.

Ασφάλεια: το απρόσμενο πλεονέκτημα

Ένα ακόμη σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η ασφάλεια. Σε αντίθεση με τα ραδιοκύματα, το φως δεν διαπερνά τοίχους. Αυτό σημαίνει ότι το σήμα περιορίζεται στον φυσικό χώρο, μειώνοντας δραστικά τον κίνδυνο υποκλοπών και hacking. Σε περιβάλλοντα όπως τράπεζες, νοσοκομεία ή στρατιωτικές εγκαταστάσεις, αυτό το πλεονέκτημα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό.

Η μετάβαση σε οπτικά ασύρματα δίκτυα δεν θα γίνει από τη μια μέρα στην άλλη. Το Wi-Fi παραμένει κυρίαρχο λόγω της ευκολίας και της υπάρχουσας υποδομής. Ωστόσο, το LiFi μπορεί να λειτουργήσει συμπληρωματικά, ειδικά σε περιβάλλοντα υψηλής ζήτησης όπως έξυπνες πόλεις, βιομηχανία 4.0, αυτόνομα οχήματα, data-intensive εφαρμογές.

Το μέλλον της συνδεσιμότητας

Το νέο ασύρματο σύστημα από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ υπόσχεται εκρηκτικές ταχύτητες, χαμηλότερη κατανάλωση και ένα σχεδόν «απεριόριστο» διαδίκτυο. Η τεχνολογία των 362 Gbps δεν σημαίνει άμεσο «τέλος» του Wi-Fi, αλλά σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής. Μιας εποχής όπου η συνδεσιμότητα δεν θα περιορίζεται από το φάσμα ή την κατανάλωση, αλλά θα επεκτείνεται με ρυθμούς που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αδιανόητοι.

Το internet του μέλλοντος δεν θα είναι απλά πιο γρήγορο. Θα είναι πιο έξυπνο, πιο ασφαλές και πιο αποδοτικό. Και ίσως, τελικά, να «φωτίζεται» κυριολεκτικά, από την ίδια την τεχνολογία που θα το μεταφέρει.

Βασίλης Μαθιουδάκηςbill.mathioudakis@gmail.com

Σχεδόν κάθε smartphone διαθέτει ενσωματωμένο NFC reader που οι περισσότεροι χρήστες το χρησιμοποιούν αποκλειστικά για πληρωμές μέσω Apple Pay ή Google Pay. Η τεχνολογία NFC (Near Field Communication) όμως λειτουργεί με τρεις διαφορετικούς διακριτούς τρόπους (card emulation, reader / writer και peer-to-peer) και κάθε ένας ανοίγει διαφορετικές δυνατότητες στην καθημερινή χρήση. Παρακάτω θα τους δούμε αναλυτικά.

Πώς λειτουργεί το NFC

Το NFC στηρίζεται στην αρχή της ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής: Η ενεργή συσκευή (δηλαδή το smartphone μας) εκπέμπει ασύρματα δεδομένα σε μια παθητική συσκευή, όπως ένα NFC sticker ή μια «έξυπνη» αφίσα. Η κύρια αδυναμία της τεχνολογίας είναι ταυτόχρονα και το ισχυρότερό της χαρακτηριστικό από πλευράς ασφάλειας: Το εύρος λειτουργίας είναι πολύ μικρό, οπότε απαιτείται πραγματική εγγύτητα για να λειτουργήσει.

Για επιπλέον προστασία, πολλές συσκευές (ανάλογα με τον κατασκευαστή) προσφέρουν την επιλογή «Require device unlock for NFC», δηλαδή για την ανάγνωση tag να απαιτείται ξεκλείδωμα του τηλεφώνου.

Ψηφιακές επαγγελματικές κάρτες μέσω NFC

Το NFC μπορεί να μετατρέψει ένα απλό πλαστικό καρτάκι σε ψηφιακή επαγγελματική κάρτα που ενημερώνεται δυναμικά. Αντί να μοιράζουμε έντυπες κάρτες που ξεπερνιούνται γρήγορα, δημιουργούμε ένα ψηφιακό προφίλ με όνομα, τηλέφωνο, email και link portfolio, το οποίο μπορεί να αλλάξει οποτεδήποτε θέλουμε, χωρίς να παραγγείλουμε καινούργιες κάρτες.

Για να το φτιάξουμε, αρκεί να ενεργοποιήσουμε το NFC από τις Ρυθμίσεις. Στο Android συνήθως βρίσκεται στο Connections ή Connected devices, ενώ στο iPhone είναι ενεργοποιημένο από προεπιλογή σε όλα τα μοντέλα από iPhone 6 και μετά. Στη συνέχεια, χρησιμοποιούμε μια πλατφόρμα όπως είναι η Blinq, Linktree ή Popl ή έναν NFC writer, για να συνδέσουμε το ψηφιακό μας προφίλ με ένα κενό NFC tag ή κάρτα. Στη συνέχεια, αρκεί η απλή επαφή με συσκευή που υποστηρίζει NFC για να μεταδοθεί το προφίλ.

NFC tags για έξυπνο σπίτι

Τα NFC tags μπορούν να γίνουν κουμπιά εκκίνησης για αυτοματισμούς smart home, χωρίς να απαιτείται κεντρικός φυσικός χειριστής. Ένα tag κολλημένο δίπλα στην πόρτα, για παράδειγμα, μπορεί με ένα απλό άγγιγμα του κινητού να ανοίξει μια ηλεκτρονική κλειδαριά, να ρυθμίσει τα φώτα ή να αλλάξει τη θερμοκρασία.

Η υλοποίηση γίνεται μέσω εφαρμογών όπως Tasker ή Shortcuts (για iOS), σε συνδυασμό με πλατφόρμες smart home όπως Home Assistant ή SmartThings (στο SmartThings απαιτείται πρόσθετη εφαρμογή για την αξιοποίηση NFC).

Η λογική είναι απλή: Το tag λειτουργεί ως παθητικός εκκινητής. Όταν το κινητό το αναγνωρίσει, εκτελείται αυτόματα ο αυτοματισμός που έχουμε ορίσει. Εκτός από κλειδαριές, τα NFC tags μπορούν να ελέγξουν έξυπνες λάμπες, θερμοστάτες, ακόμα και γκαραζόπορτες.

Η άποψή μας

Το NFC είναι μια από τις τεχνολογίες που «κρύβονται» μέσα στο κινητό χωρίς να τις εκμεταλλευόμαστε όσο θα μπορούσαμε. Για τον Έλληνα χρήστη που αρχίζει να επενδύει σε smart home ή θέλει να φαίνεται επαγγελματικός σε networking events, τα NFC tags προσφέρουν πρακτική αξία με μικρό κόστος και μηδενική πολυπλοκότητα στην καθημερινή χρήση.

Βασίλης Μαθιουδάκης

bill.mathioudakis@gmail.com