H Google πριν από αρκετά χρόνια κυκλοφόρησε το Android Go, που ήταν μια πιο ελαφριά έκδοση του λειτουργικού, για τις πιο αδύναμες συσκευές. Μαζί με αυτό κυκλοφόρησε και όλες τις βασικές της εφαρμογές, σε πιο ελαφριές εκδόσεις, με το πρόθεμα Go στην ονομασία τους. Κάπως έτσι, δημιούργησε και το Google Maps Go, που είναι μια πιο ελαφριά έκδοση των χαρτών της Google. Φαινομενικά δεν υπάρχει λόγος να το χρησιμοποιήσουμε, όμως στην πράξη έχει πολύ ενδιαφέρον και μάλλον αξίζει η χρήση του.

Τον τελευταίο καιρό, το Google Maps πρακτικά γίνεται άχρηστο στο να δούμε πληροφορίες την ώρα της πλοήγησης. Για παράδειγμα, αν θέλουμε να βρούμε το τηλέφωνο ενός μαγαζιού που θέλουμε να πάμε, θα πρέπει να σταματήσουμε την πλοήγηση, να κάνουμε κλήση στο κατάστημα και μετά να ξεκινήσουμε ξανά την πλοήγηση. Το μόνο που μας επιτρέπουν τα Google Maps είναι να βάλουμε κάποια στάση στη διαδρομή, είτε είμαστε με αυτοκίνητο, είτε με τα πόδια.
Κατά την χρήση δημόσιων συγκοινωνιών, η εφαρμογή του Google Maps επιτρέπει να δούμε καταστήματα γύρω μας, ώστε να τα θέσουμε σαν στάση προς τον προορισμό μας, όμως αυτό δε λειτουργεί όταν οδηγούμε ή ακόμα και όταν περπατάμε. Η Google δεν μας αφήνει να πατήσουμε σε κοντινά μέρη για να δούμε πληροφορίες, χωρίς να διακόψουμε την πλοήγηση, ακόμα και για τοποθεσίες που είναι στο δρόμο μας. Αυτό σημαίνει πως κατά τη διάρκεια της πλοήγησης, το Google Maps δεν μας επιτρέπει να δούμε πληροφορίες σημείων ενδιαφέροντος που βρίσκονται στο δρόμο μας.
Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα εκνευριστικό, όταν είμαστε σε πόλεις που δεν γνωρίζουμε ή σε άλλες χώρες, που θέλουμε να εξερευνήσουμε διάφορες τοποθεσίες σε αυτές. Σε παλαιότερες εκδόσεις των χαρτών, η Google μας επέτρεπε να κάνουμε όλα τα παραπάνω, όμως πλέον θεωρεί πως μπορεί να είναι επικίνδυνο, ακόμα και όταν περπατάμε. Φοβάται μην κουτουλήσουμε σε κανένα δέντρο μήπως;
Ευτυχώς αυτά δεν ισχύουν για το Maps Go, την ελαφρύτερη και πιο βασική έκδοση του Google Maps. Έχει μέγεθος μόλις 2MB και ζητάει μόνο άδεια για την τοποθεσία μας. Δε στέλνει ειδοποιήσεις για να βαθμολογήσουμε μαγαζιά, ούτε χρειάζεται καλή σύνδεση για να λειτουργήσει. Παράλληλα, διαθέτει όλα τα δεδομένα του Google Maps, όμως η πλοήγηση είναι αρκετά απλή, όπως θα έπρεπε να είναι. Μπορεί να μη διαθέτει πληροφορίες για το πότε έρχεται το επόμενο λεωφορείο, ενώ δεν έχει δυνατότητα για offline χάρτες. Όμως είναι πολύ πιο ελαφριά, καταναλώνει πολλή λιγότερη μπαταριά και δε μας πηγαίνει από ανόητες διαδρομές για να γλυτώσει 20 δευτερόλεπτα.
Ακόμα και αν θέλουμε να παραμείνουμε στο Google Maps, μπορούμε να έχουμε και το Google Maps Go σαν δευτερεύουσα εφαρμογή, για αναζήτηση πληροφοριών για όσα υπάρχουν γύρω σας, χωρίς να χρειάζεται να σταματήσετε την πλοήγηση στο Google Maps. Μας επιτρέπει να βρούμε πληροφορίες για το μέρος που πηγαίνουμε, να βρούμε το τηλέφωνο του και να καλέσουμε για μια κράτηση ή απλά να δούμε το μενού ενός καταστήματος.
Την ίδια στιγμή το Maps Go παράγει μια χαρά διαδρομές, όπως και το Google Maps, ενώ είναι ότι πρέπει για συμπληρωματική εφαρμογή, σε όσους θέλουν πλοήγηση από το Google Maps, για όσα προσφέρουν, αλλά ταυτόχρονα θέλουν να βρουν πληροφορίες για όσα υπάρχουν γύρω τους.
Δυστυχώς όμως η τελευταία αναβάθμιση της εφαρμογής έγινε τον Οκτώβριο του 2023 και αυτό δεν είναι καλό σημάδι για το μέλλον της εφαρμογής. Παρόλα αυτά αξίζει να τη δοκιμάσουμε!

Βασίλης Μαθιουδάκης
bill.mathioudakis@gmail.com




