Μετά από μια δεκαετία παρουσίας, η εφαρμογή Android Auto της Google δέχεται μια ολική μεταμόρφωση που δεν περιορίζεται σε απλές αισθητικές παρεμβάσεις, αλλά εισάγει λειτουργίες που μέχρι πρότινος φάνταζαν αδύνατες.

Η σημαντικότερη αναβάθμιση στην ιστορία του Android Auto είναι πλέον προ των πυλών και υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι οδηγοί αλληλεπιδρούν με το ψηφιακό περιβάλλον του αυτοκινήτου.

Το Google Maps θα μπορεί πλέον να καταλαμβάνει όλη την οθόνη, θα δίνεται η δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο, ενώ το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Gemini του Android Auto θα μπορεί να εκτελεί σύνθετες εργασίες.

Εναρμονισμένο με κάθε οθόνη

Η νέα έκδοση υιοθετεί τη σχεδιαστική φιλοσοφία Material 3 Expressive, η οποία πρωτοπαρουσιάστηκε με το Android 16 «Baklava». Η πιο εντυπωσιακή αλλαγή είναι ότι το Google Maps θα καταλαμβάνει κάθε σπιθαμή του infotainment, προσαρμοζόμενο με απόλυτη ακρίβεια ακόμα και στα πιο ασυνήθιστα σχήματα οθονών, είτε πρόκειται για την κυκλική οθόνη των νέων MINI είτε για το εξαγωνικό πάνελ της BMW iX3.

Παράλληλα, η εξατομίκευση περνά σε άλλο επίπεδο με την εισαγωγή προσαρμόσιμων widgets. Ο οδηγός μπορεί πλέον να διαμορφώσει την επιφάνεια εργασίας του σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, προσθέτοντας στοιχεία όπως ο καιρός, το ρολόι ή ακόμα και προσωπικές φωτογραφίες, καθιστώντας το ψηφιακό ταμπλό μια προέκταση της προσωπικότητάς του.

Νέα δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο

Ωστόσο, η πραγματική επανάσταση έρχεται στον τομέα της ψυχαγωγίας. Για πρώτη φορά, το Android Auto θα επιτρέπει την αναπαραγωγή βίντεο απευθείας στην οθόνη του αυτοκινήτου. Αν και αρχικά η δυνατότητα αυτή θα αφορά στο YouTube, αναμένεται σύντομα να επεκταθεί σε πλατφόρμες όπως το Netflix και το Disney+. Φυσικά, η προβολή θα είναι εφικτή μόνο όταν το όχημα είναι σταθμευμένο, ενώ με την εκκίνηση, από το βίντεο θα αναπαράγεται μόνο ο ήχος του.

Ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης Gemini

Η εμπειρία συμπληρώνεται από την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης Gemini. Ο νέος ψηφιακός βοηθός διαθέτει αυξημένη διαισθητικότητα, επιτρέποντας στον οδηγό να εκτελεί σύνθετες εργασίες, από την αποστολή μηνυμάτων μέχρι την παραγγελία φαγητού, χρησιμοποιώντας μόνο τη φωνή του.

Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτές οι καινοτομίες θα περάσουν και στα αυτοκίνητα που δεν έχουν την εφαρμογή Android Auto, αλλά διαθέτουν ενσωματωμένο λογισμικό Google, όπως τα μοντέλα των Volvo και Renault. Εκεί, το Gemini θα μπορεί να απαντά ακόμα και σε τεχνικά ερωτήματα, όπως η ερμηνεία μιας προειδοποιητικής λυχνίας ή η χωρητικότητα του πορτμπαγκάζ.

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com

Μπορεί τα «έξυπνα γυαλιά» με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης και ενσωματωμένες κάμερες να θέτουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητά μας, αυτό ωστόσο δεν αποτρέπει τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες από το να επενδύουν μαζικά σε αυτά, καθώς, τα επόμενα χρόνια, προβλέπεται εκρηκτική ανάπτυξη της αγοράς του είδους.

Στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκεται η Meta με τα Ray-Ban smart glasses, τα οποία κυριαρχούν ήδη στην αγορά. Τα γυαλιά διαθέτουν μια σχεδόν αόρατη κάμερα, ηχεία και δυνατότητα λήψης φωτογραφιών ή βίντεο με μια απλή κίνηση. Το λιτό και απέριττο παρουσιαστικό τους κάνει δύσκολο για τους γύρω να αντιληφθούν ότι καταγράφονται. Αυτό έχει οδηγήσει σε περιστατικά όπου γυναίκες ή ανυποψίαστοι πολίτες βιντεοσκοπούνται χωρίς συναίνεση σε δρόμους, καταστήματα ή παραλίες, ενώ τα βίντεο συχνά δημοσιεύονται στα κοινωνικά δίκτυα για «τρολλάρισμα», φλερτ ή απλά διαδικτυακή προβολή.

Η καταγραφή σε δημόσιο χώρο δεν απαγορεύεται

Το πρόβλημα αναφορικά με την καταπάτηση της ιδιωτικότητας επιτείνεται, επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις η καταγραφή σε δημόσιο χώρο θεωρείται νόμιμη, αφήνοντας τα θύματα με περιορισμένες δυνατότητες προστασίας. Μάλιστα, καταγγέλλονται περιπτώσεις όπου δημιουργοί περιεχομένου αρνήθηκαν να κατεβάσουν βίντεο χωρίς να τους δοθεί κάποιο χρηματικό αντάλλαγμα.

Παράλληλα, προέκυψαν και εσωτερικές αντιδράσεις για τον τρόπο χρήσης των δεδομένων από τη Meta. Εργαζόμενοι στην Κένυα, που παρακολουθούσαν βίντεο χρηστών για την εκπαίδευση συστημάτων AI, κατήγγειλαν ότι αναγκάζονταν να βλέπουν ακραίο και προσωπικό περιεχόμενο, όπως σεξουαλικές σκηνές ή στιγμές μέσα σε τουαλέτες. Αυτό οδήγησε σε αγωγές από χρήστες που δήλωσαν ότι δε γνώριζαν ούτε πως είχαν καταγραφεί τέτοια βίντεο ούτε ότι αυτά μπορούσαν να εξετάζονται από ανθρώπους.

Οι πωλήσεις αυξάνονται με εντυπωσιακούς ρυθμούς

Παρά τις αντιδράσεις, οι πωλήσεις συνεχίζουν να αυξάνονται με εντυπωσιακούς ρυθμούς. Η Meta έχει ήδη πουλήσει πάνω από επτά εκατομμύρια ζευγάρια, ενώ ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ χαρακτηρίζει τα smart glasses μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες καταναλωτικής τεχνολογίας.

Την ίδια στιγμή, η Apple, η Google και η Snap ετοιμάζουν τις δικές τους εκδόσεις έξυπνων γυαλιών, επενδύοντας σε συνδυασμό τεχνητής νοημοσύνης και επαυξημένης πραγματικότητας. Η επιστροφή της Google στον χώρο θεωρείται ιδιαίτερα συμβολική, καθώς το προηγούμενο εγχείρημά της, το Google Glass, είχε αποτύχει εξαιτίας αντιδράσεων για παραβίαση της ιδιωτικότητας.

Παρά τους φόβους, αρκετοί χρήστες υποστηρίζουν ότι τα γυαλιά προσφέρουν πρακτικές καθημερινές ευκολίες: Ακρόαση μουσικής χωρίς ακουστικά, εύκολες τηλεφωνικές κλήσεις και άμεση λήψη φωτογραφιών χωρίς τη χρήση κινητού. Ωστόσο ακόμη και υποστηρικτές της τεχνολογίας παραδέχονται ότι οι ενδείξεις καταγραφής είναι τόσο διακριτικές ώστε συχνά κανείς δεν αντιλαμβάνεται ότι βιντεοσκοπείται.

Οι ειδικοί προειδοποιούν

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αν οι πωλήσεις φτάσουν δεκάδες ή εκατοντάδες εκατομμύρια συσκευές, θα γίνει εξαιρετικά

δύσκολο να εφαρμοστούν κανόνες απαγόρευσης καταγραφής σε χώρους όπως δικαστήρια, νοσοκομεία, κινηματογράφοι ή τουαλέτες. Επιπλέον, η πιθανή ενσωμάτωση τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου στα μελλοντικά μοντέλα εντείνει ακόμη περισσότερο τους φόβους για μαζική παρακολούθηση και απώλεια ανωνυμίας στον δημόσιο χώρο.

Η Meta δηλώνει ότι έχει σχεδιάσει τα γυαλιά «με γνώμονα την ιδιωτικότητα» και καλεί τους χρήστες να σέβονται όσους δε θέλουν να καταγράφονται. Ωστόσο, στην πράξη, πολλοί χρησιμοποιούν τα γυαλιά για φάρσες, κρυφές καταγραφές ή ταπεινωτικό περιεχόμενο.

Αναλυτές και πρώην στελέχη της ίδιας της Meta εκτιμούν ότι η νέα γενιά smart glasses μπορεί να συναντήσει την ίδια κοινωνική αντίδραση που οδήγησε στην αποτυχία του Google Glass πριν από μία δεκαετία. Ήδη εμφανίζονται σημάδια αντίστασης: Σε πρόσφατο περιστατικό στη Νέα Υόρκη, γυναίκα που αντιλήφθηκε ότι καταγραφόταν έσπασε τα γυαλιά του άνδρα που τη βιντεοσκοπούσε, με μεγάλο μέρος του διαδικτύου να την αντιμετωπίζει ως «ηρωίδα».

Το βασικό ερώτημα που αναδεικνύεται είναι αν η κοινωνία είναι έτοιμη να αποδεχθεί μια πραγματικότητα όπου οποιοσδήποτε γύρω μας μπορεί να καταγράφει και να ταυτοποιεί ανθρώπους αθόρυβα και διαρκώς, μετατρέποντας τα απλά γυαλιά σε μόνιμο εργαλείο επιτήρησης…

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com

Η επιλογή θυρών σε ένα laptop είναι συνήθως το τελευταίο πράγμα που κοιτάμε όταν επιλέγουμε φορητό υπολογιστή, στο κατάστημα ή μέσω διαδικτύου και αυτό το πληρώνουμε ακριβά στη συνέχεια. Ένα λεπτό, ελαφρύ μοντέλο μπορεί να φαίνεται τέλειο στο μάτι, αλλά αν δεν έχει τις κατάλληλες θύρες, η καθημερινή χρήση του γρήγορα γίνεται ταλαιπωρία.

Ποιες θύρες είναι απαραίτητες

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να ελέγξουμε είναι ο αριθμός των USB-C θυρών και όχι μόνο αν υπάρχουν, αλλά πόσες είναι. Αρκετά laptops βγαίνουν στην αγορά με μόνο δύο ή τρεις USB-C, κι ορισμένα μάλιστα με μία μόνο. Αν λάβουμε υπόψη μας ότι μέσω της θύρας USB-C φορτίζουμε τη συσκευή, συνδέουμε οθόνη, αποθηκευτικό χώρο ή μικρόφωνο, τότε τρεις USB-C είναι το ελάχιστο αποδεκτό.

Εξίσου σημαντική είναι η παρουσία τουλάχιστον δύο USB-A θυρών. Παρά την άνοδο του USB-C, ένας μεγάλος αριθμός περιφερειακών εξακολουθεί να χρησιμοποιεί USB-A: Εκτυπωτές, ενσύρματα ποντίκια, μηχανικά πληκτρολόγια, εξωτερικοί δίσκοι, ακόμα και αρκετά USB sticks. Αν δεν υπάρχει ούτε μία USB-A θύρα, αναπόφευκτα θα καταλήξουμε να αγοράζουμε hub.

Μια θύρα HDMI είναι επίσης απαραίτητη αν θέλουμε να συνδέσουμε τον φορητό υπολογιστή μας σε οθόνη ή τηλεόραση. Το HDMI παραμένει το πιο διαδεδομένο πρότυπο σύνδεσης εικόνας σε οθόνες, τηλεοράσεις και projectors, ακόμα και σήμερα. Σε έναν ιδανικό κόσμο, DisplayPort θα ήταν επίσης καλοδεχούμενο, αν και βρίσκεται σε λιγότερα μοντέλα.

Οι θύρες που αξίζουν ως bonus

Πέρα από τα απολύτως αναγκαία, υπάρχουν μερικές ακόμα θύρες που αναβαθμίζουν σημαντικά τη χρηστικότητα ενός laptop. Το 3,5 mm jack ακουστικών είναι πιο χρήσιμο από ότι φαίνεται, ειδικά όταν τα ασύρματα ακουστικά χρειάζονται φόρτιση και η δουλειά δεν περιμένει. Ακόμα μια θύρα για microSD ή SD card κάρτα προσφέρει άμεσα επιπλέον αποθήκευση χωρίς εξωτερικό hub.

Η παρουσία Thunderbolt 4 ή USB4 θύρας είναι επίσης σημαντικό πλεονέκτημα! Πέρα από τον αυξημένο ρυθμό μεταφοράς δεδομένων, ανοίγει τη δυνατότητα σύνδεσης σε οθόνη 8K ή εξωτερική κάρτα γραφικών (eGPU) μέσω daisy chaining. Το USB4 σταδιακά θα μετατραπεί από bonus σε βασική απαίτηση, καθώς η αγορά σιγά σιγά υιοθετεί τα νέα πρότυπα σύνδεσης.

Τι δεν αξίζει τον χώρο στο πλαϊνό πλαίσιο

Ορισμένες θύρες που εμφανίζονται σε κάποια laptop είναι ουσιαστικά χαμένος χώρος για τη μεγάλη πλειοψηφία των χρηστών. Το Ethernet port, για παράδειγμα, είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί σε ένα laptop, εκτός αν χρησιμοποιούμε τη συσκευή σχεδόν αποκλειστικά σε σταθερό σημείο και μεταφέρουμε μεγάλους όγκους δεδομένων. Το ίδιο ισχύει και για θύρες εικόνας όπως το mini DisplayPort ή το κλασικό VGA. Αυτές οι θύρες δεν έχουν θέση στα σύγχρονα μηχανήματα. Αν δεν έχουμε κάποιον συγκεκριμένο εξοπλισμό που να το απαιτεί, η ύπαρξή τους απλά μειώνει τον χώρο για πιο χρήσιμες θύρες.

Συμπέρασμα

Η αγορά φορητού υπολογιστή με ανεπαρκείς θύρες είναι ένα λάθος που θα συνειδητοποιήσουμε μόλις ανοίξουμε το κουτί του υπολογιστή και τότε θα είναι πολύ αργά! Στην αγορά σήμερα κυκλοφορούν αρκετά slim μοντέλα που θυσιάζουν τη συνδεσιμότητα στο βωμό του design, αναγκάζοντας τον αγοραστή σε επιπλέον έξοδα για hub ή dock. Καλύτερα να αφιερώσουμε πέντε λεπτά στις προδιαγραφές πριν την αγορά, παρά να ξοδέψουμε άλλα 50 – 80 ευρώ για εξτραδάκια που δεν υπάρχουν στον φορητό υπολογιστή που αγοράσαμε.

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com