Μετά από μια δεκαετία παρουσίας, η εφαρμογή Android Auto της Google δέχεται μια ολική μεταμόρφωση που δεν περιορίζεται σε απλές αισθητικές παρεμβάσεις, αλλά εισάγει λειτουργίες που μέχρι πρότινος φάνταζαν αδύνατες.

Η σημαντικότερη αναβάθμιση στην ιστορία του Android Auto είναι πλέον προ των πυλών και υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι οδηγοί αλληλεπιδρούν με το ψηφιακό περιβάλλον του αυτοκινήτου.

Το Google Maps θα μπορεί πλέον να καταλαμβάνει όλη την οθόνη, θα δίνεται η δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο, ενώ το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Gemini του Android Auto θα μπορεί να εκτελεί σύνθετες εργασίες.

Εναρμονισμένο με κάθε οθόνη

Η νέα έκδοση υιοθετεί τη σχεδιαστική φιλοσοφία Material 3 Expressive, η οποία πρωτοπαρουσιάστηκε με το Android 16 «Baklava». Η πιο εντυπωσιακή αλλαγή είναι ότι το Google Maps θα καταλαμβάνει κάθε σπιθαμή του infotainment, προσαρμοζόμενο με απόλυτη ακρίβεια ακόμα και στα πιο ασυνήθιστα σχήματα οθονών, είτε πρόκειται για την κυκλική οθόνη των νέων MINI είτε για το εξαγωνικό πάνελ της BMW iX3.

Παράλληλα, η εξατομίκευση περνά σε άλλο επίπεδο με την εισαγωγή προσαρμόσιμων widgets. Ο οδηγός μπορεί πλέον να διαμορφώσει την επιφάνεια εργασίας του σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, προσθέτοντας στοιχεία όπως ο καιρός, το ρολόι ή ακόμα και προσωπικές φωτογραφίες, καθιστώντας το ψηφιακό ταμπλό μια προέκταση της προσωπικότητάς του.

Νέα δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο

Ωστόσο, η πραγματική επανάσταση έρχεται στον τομέα της ψυχαγωγίας. Για πρώτη φορά, το Android Auto θα επιτρέπει την αναπαραγωγή βίντεο απευθείας στην οθόνη του αυτοκινήτου. Αν και αρχικά η δυνατότητα αυτή θα αφορά στο YouTube, αναμένεται σύντομα να επεκταθεί σε πλατφόρμες όπως το Netflix και το Disney+. Φυσικά, η προβολή θα είναι εφικτή μόνο όταν το όχημα είναι σταθμευμένο, ενώ με την εκκίνηση, από το βίντεο θα αναπαράγεται μόνο ο ήχος του.

Ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης Gemini

Η εμπειρία συμπληρώνεται από την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης Gemini. Ο νέος ψηφιακός βοηθός διαθέτει αυξημένη διαισθητικότητα, επιτρέποντας στον οδηγό να εκτελεί σύνθετες εργασίες, από την αποστολή μηνυμάτων μέχρι την παραγγελία φαγητού, χρησιμοποιώντας μόνο τη φωνή του.

Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτές οι καινοτομίες θα περάσουν και στα αυτοκίνητα που δεν έχουν την εφαρμογή Android Auto, αλλά διαθέτουν ενσωματωμένο λογισμικό Google, όπως τα μοντέλα των Volvo και Renault. Εκεί, το Gemini θα μπορεί να απαντά ακόμα και σε τεχνικά ερωτήματα, όπως η ερμηνεία μιας προειδοποιητικής λυχνίας ή η χωρητικότητα του πορτμπαγκάζ.

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com

Αν προσέξουμε, μπορεί να παρατηρήσουμε ότι τα αριθμητικά πληκτρολόγια στα τηλέφωνα και τους υπολογιστές έχουν διαφορετικές θέσεις για τους αριθμούς «123» και «789». Συγκεκριμένα, τα πληκτρολόγια των υπολογιστών και των τηλεφώνων έχουν τις σειρές πλήκτρων «123» και «789» διατεταγμένες με αντίστροφη σειρά.

Όταν χρησιμοποιούμε ηλεκτρονικές συσκευές, παρατηρούμε μια παράξενη διαφορά μεταξύ των δύο τύπων αριθμητικών πληκτρολογίων. Σε ένα τηλέφωνο, η σειρά πλήκτρων «123» βρίσκεται στην κορυφή. Αντίθετα, σε ένα πληκτρολόγιο υπολογιστή έχει τοποθετηθεί η σειρά πλήκτρων «789» σε αυτήν τη θέση. Αυτή η αντιστροφή δεν είναι τυχαία.

Η διάταξη του σημερινού πληκτρολογίου του υπολογιστή (PC) είναι άμεσος απόγονος των μηχανικών αριθμομηχανών που χρησιμοποιούνταν στη λογιστική τον περασμένο αιώνα. Το 1914, εφευρέθηκε ένα σύστημα διάταξης με τους μικρούς αριθμούς 0, 1, 2, 3 στο κάτω μέρος. Η λογική αυτού του σχεδιασμού είναι πολύ πρακτική. Στον κλάδο της λογιστικής, οι μικροί αριθμοί χρησιμοποιούνται συχνότερα. Η τοποθέτησή τους στην κάτω σειρά επιτρέπει στους υπαλλήλους εισαγωγής δεδομένων να κινούν τα δάχτυλά τους πιο γρήγορα. Μπορούν να πληκτρολογούν άνετα χωρίς να χρειάζεται να σηκώνουν τους καρπούς τους από το γραφείο. Όταν εμφανίστηκαν οι ηλεκτρονικές αριθμομηχανές και οι προσωπικοί υπολογιστές, οι κατασκευαστές αποφάσισαν να διατηρήσουν αυτή τη συνήθεια για να αποφύγουν τη διαταραχή της συνήθειας στην εργασία των χρηστών.

Σε αντίθεση με τους υπολογιστές, τα πληκτρολόγια των τηλεφώνων ανήκουν στην ιστορία των τηλεπικοινωνιών. Πριν από τη δεκαετία του 1960, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αποκλειστικά τηλέφωνα με περιστροφική κλήση. Καθώς η τεχνολογία προόδευε, εισήχθησαν τηλέφωνα με κουμπιά για να αντικαταστήσουν το παλιό σύστημα. Εκείνη την εποχή, τα Bell Labs αντιμετώπισαν την πρόκληση να βρουν τη βέλτιστη διάταξη κουμπιών. Διεξήγαγαν μια σειρά από δοκιμές σε πραγματικό κόσμο με διάφορα μοντέλα. Στόχος ήταν να βρεθεί μια διάταξη που θα ελαχιστοποιούσε τα τυχαία πατήματα πλήκτρων και θα επέτρεπε την ταχύτερη δυνατή ταχύτητα αναζήτησης πλήκτρων.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο σχεδιασμός «9 τετραγώνων» με την αριθμητική συστάδα «123» στην κορυφή ήταν ο πιο αποτελεσματικός. Ταίριαζε απόλυτα με την ανθρώπινη συνήθεια της ανάγνωσης και της γραφής από πάνω προς τα κάτω, από αριστερά προς τα δεξιά. «Αυτή η διάταξη βοηθά τους χρήστες να εντοπίζουν τους αριθμούς με πιο φυσικό τρόπο», εξήγησαν τότε οι ερευνητές των Bell Labs.

Εκτός από τα πληκτρολόγια, η σύγχρονη ζωή διατηρεί επίσης πολλά παρόμοια στοιχεία σχεδιασμού που έχουν τις ρίζες τους στην παράδοση. Ένα παράδειγμα είναι ο όρος «CC» (Carbon Copy) στα email του γραφείου, ο οποίος προέρχεται από την παλιά τεχνολογία χαρτιού με καρμπόν. Πριν από τα φωτοτυπικά μηχανήματα, οι άνθρωποι τοποθετούσαν ένα φύλλο χαρτιού με επικάλυψη καρμπόν ανάμεσα σε δύο φύλλα λευκού χαρτιού για να δημιουργήσουν ένα αντίγραφο όταν έγραφαν.

Ομοίως, ο όρος «patch» (επιδιόρθωση) στο λογισμικό κάποτε αφορούσε μια φυσική ενέργεια. Οι πρώτοι προγραμματιστές χρησιμοποιούσαν διάτρητες κάρτες ή ταινία για την αποθήκευση δεδομένων. Όταν ανακάλυπταν κάποιο σφάλμα, έπρεπε να χρησιμοποιήσουν φυσική ταινία για να καλύψουν την λανθασμένη τρύπα ή να κόψουν το λανθασμένο τμήμα και να επικολλήσουν μια νέα.

Παρά τις ριζικές αλλαγές στην τεχνολογία, οι κατασκευαστές εξακολουθούν να διατηρούν παλιές συνήθειες. Η διατήρηση της αντίθετης διάταξης πληκτρολογίου βοηθά τους ανθρώπους να αποφεύγουν την ανάγκη αλλαγής αντανακλαστικών που έχουν διαμορφωθεί με το πέρασμα των γενεών. Η διαφορά μεταξύ των δύο κύριων αριθμητικών πληκτρολογίων αποτελεί απόδειξη ότι η σύγχρονη τεχνολογία βασίζεται πάντα σε ιστορικές συνήθειες.

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com

Όσοι δουλεύουν αρκετές ώρες μπροστά στον υπολογιστή αναρωτιούνται συχνά αν τα μηχανικά (mechanical) πληκτρολόγια αξίζουν πραγματικά την επιπλέον δαπάνη σε σχέση με τα απλά πληκτρολόγια μεμβράνης (membrane). Η σύντομη απάντηση είναι ναι και έχει να κάνει κυρίως με το πόσο τα πληκτρολόγια κουράζουν τα δάχτυλα και τον καρπό μετά από ώρες πληκτρολόγησης.

Πώς λειτουργεί ο κάθε τύπος

Τα mechanical πληκτρολόγια καταγράφουν την εντολή πριν το πλήκτρο φτάσει στο κάτω του σημείο. Αυτό σημαίνει ότι ο χρήστης δεν χρειάζεται να πιέζει με πλήρη δύναμη σε κάθε πάτημα, κάτι που σε εκατοντάδες πατήματα την ημέρα αφαιρεί αισθητά κόπωση από τα δάχτυλα. Αντίθετα, τα membrane πληκτρολόγια στηρίζονται σε ένα ενιαίο λαστιχένιο φύλλο κάτω από όλα τα πλήκτρα. Κάθε εντολή καταγράφεται μόνο όταν πιέσουμε το πλήκτρο μέχρι κάτω, με ίση δύναμη κάθε φορά.

Η διαφορά στην εργονομία

Στα mechanical πληκτρολόγια, ο χρήστης μπορεί να ρυθμίσει και να αλλάξει τον τύπο των διακοπτών (switches), κάτω από τα πλήκτρα, ανάλογα με τις ανάγκες του. Τα linear switches είναι πιο αθόρυβα, ενώ τα tactile καταγράφουν την εντολή με μια αισθητή αντίσταση, εκπαιδεύοντας ουσιαστικά το δάχτυλο να μην πιέζει μέχρι τέρμα. Το mechanical πληκτρολόγιο με δυνατότητα αλλαγής switches μπορεί να προσαρμοστεί στις ανάγκες κάθε χρήστη, μειώνοντας τον κίνδυνο κόπωσης ή τενοντίτιδας από παρατεταμένη χρήση. Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο σε κάποια μοντέλα υπάρχει η δυνατότητα αλλαγής των διακοπτών, χωρίς να αγοράσουμε νέο πληκτρολόγιο. Αυτά λέγονται «hot – swappable» και  είναι κάτι που αξίζει να το ελέγξουμε πριν από την αγορά.

Το πρόβλημα με τα πληκτρολόγια μεμβράνης, το «Bottoming Out»

Η συνεχής ανάγκη για πλήρες πάτημα στα membrane πληκτρολόγια έχει συγκεκριμένο όνομα, «Bottoming Out». Κάθε τέτοιο πάτημα προκαλεί μια μικρή δόνηση που μεταφέρεται από τα δάχτυλα στον καρπό, χιλιάδες φορές την ημέρα. Η συσσωρευμένη ένταση μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση των χεριών και να επιδεινώσει προβλήματα όπως τενοντίτιδα. Τα membrane πληκτρολόγια δεν προσφέρουν τη δυνατότητα ρύθμισης της αντίστασης ή του σημείου καταγραφής των πλήκτρων, κάτι που αποτελεί βασικό τους μειονέκτημα για εντατική χρήση.

Ποιο να επιλέξουμε τελικά

Τα membrane πληκτρολόγια έχουν σαφώς χαμηλότερο κόστος, αλλά για όσους πληκτρολογούν πολύ, ακόμα και ένα οικονομικό mechanical μοντέλο αποτελεί καλύτερη επιλογή μακροπρόθεσμα. Η διαφορά δεν είναι μόνο στην άνεση, είναι και στην πρόληψη τραυματισμών που προκύπτουν από επαναλαμβανόμενες κινήσεις.

Συμπέρασμα

Όποιος δουλεύει καθημερινά με πληκτρολόγιο, είτε σε γραφείο είτε από σπίτι, έχει κάθε λόγο να επενδύσει σε ένα mechanical μοντέλο. Δεν χρειάζεται να είναι ακριβό. Υπάρχουν αξιοπρεπείς επιλογές κάτω από τα 60 – 70 ευρώ που κάνουν μεγάλη διαφορά στην καθημερινή εμπειρία. Αν έχουμε παρατηρήσει ότι κουράζονται τα δάχτυλα ή ο καρπός μας μετά από πολύωρη χρήση, η αλλαγή πληκτρολογίου είναι ένα από τα πιο αποδοτικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε!

Βασίλης Μαθιουδάκης

billmathioudakis@hotmail.com